La zoothérapie est une intervention assistée par un animal ayant comme but d’améliorer la santé des personnes ayant des difficultés physiques, cognitives, ou sociales. L’animal est soigneusement sélectionné et entrainé pour devenir intermédiaire entre le client et le zoothérapeute. La présence d’un animal peut aider à oublier ou diminuer les souffrances, les craintes, les douleurs, etc. Cette médiation favorise les rapports naturels et bienfaisants entre les humains et les animaux. Le tout est fait dans un climat de confiance, de confidentialité et de respect.
La zoothérapie peut aider les clients en brisant l’isolement et permet de socialiser, diminuant en retour le stress et l’anxiété. Puis, dans les soins de longues durée et palliatifs, la zoothérapie permet l’apaisement et le répit. Face aux difficultés d’apprentissage, la zoothérapie permet d’améliorer l’estime de soi, la communication et la concentration. Elle permet d’augmenter le sens des responsabilités et favoriser l’acquisition des apprentissages. Enfin, en déficience intellectuelle (enfants et adultes), la zoothérapie permet de stimuler la communication ainsi que la participation aux activités adaptées aux besoins et aux capacités de chacun.